Poster del Gran Premio di Monaco 1998

• Scuderie e piloti principali: Mika Häkkinen, leader del campionato, arrivava a Monaco con l’obiettivo di rompere la sua “maledizione monegasca”: non aveva mai concluso una gara nel Principato fino ad allora, nonostante la sua evidente supremazia nella stagione. Michael Schumacher, già vincitore tre volte a Monaco (1994, 1995, 1997), era considerato il favorito, anche se consapevole della variabilità legata ai pneumatici Goodyear. Le McLaren di Häkkinen e Coulthard erano le vetture da battere, ma come sempre a Monaco, nessun errore era concesso.

• Classifica prima della gara: Häkkinen guidava il campionato con 34 punti, seguito da Schumacher e Coulthard, entrambi decisi a interrompere il dominio McLaren. Ferrari e Benetton restavano in corsa, ma le aspettative si concentravano principalmente sul team McLaren-Mercedes.

• Meteo e strategia pneumatici: Il fine settimana è stato caratterizzato da condizioni meteo instabili, con cielo nuvoloso e pista umida, mettendo a dura prova le strategie sui pneumatici. Le McLaren-Mercedes, con gomme Bridgestone dure, si sono dimostrate rapide in condizioni miste, mentre i piloti Goodyear, come Schumacher e Fisichella, hanno scelto mescole morbide sperando in un vantaggio iniziale. La pioggia persistente ha reso evidente che aderenza e scelte strategiche sarebbero state decisive.

• Griglia di partenza: Mika Häkkinen ha conquistato la pole con un tempo di 1’19’’798, seguito dal compagno di squadra David Coulthard e da Giancarlo Fisichella (Benetton) in terza posizione. Michael Schumacher ha faticato con la Ferrari e ha ottenuto il quarto tempo.

• Fatti salienti: La gara è iniziata con cielo minaccioso e asfalto caldo. Häkkinen ha subito preso il comando, seguito da Coulthard. Schumacher ha avuto problemi fin dall’inizio: un contatto con Wurz ha danneggiato la sospensione, mettendolo in grande difficoltà. McLaren ha mantenuto il controllo della corsa, mentre Fisichella e Irvine lottavano per il podio. Schumacher, dopo lunghe riparazioni, è riuscito a continuare, ma ha dovuto accontentarsi di una posizione lontana dai vertici.

• Podio: Mika Häkkinen ha vinto per la prima volta a Monaco, con una gara impeccabile, gestendo ritmo, gomme e strategia alla perfezione. Fisichella ha chiuso secondo, mentre Eddie Irvine ha regalato a Ferrari il terzo posto dopo una corsa solida.

• Classifica dopo la gara: Häkkinen ha consolidato il proprio vantaggio in testa al campionato. Coulthard, ritirato, ha perso terreno, mentre Schumacher, penalizzato dai problemi tecnici, è uscito dalla gara senza punti, complicando le sue ambizioni per il titolo.

• Dichiarazioni post-gara: Häkkinen, visibilmente emozionato, ha ricevuto i complimenti dal suo mentore Keke Rosberg (primo finlandese vincitore a Monaco nel 1983), sottolineando quanto sia difficile restare concentrati su un tracciato tanto esigente. Schumacher, invece, si è mostrato frustrato, promettendo un riscatto nelle prossime gare, a partire da Montréal.